Column 美と健康のコラム

NMN、活性水素、フィセチンで老化と向き合う

2022.12.10

小川理子

老化は仕方のないこと？加齢と老化はイコールの関係ではない。

年をとれば何かしら病気を得る。年をとるとどうしても身体が衰える。年をとれば・・・と加齢がなせる業だから老化するのは仕方のないことと思っていませんか？

老化の原因は、「抗老化遺伝子」「長寿遺伝子」と呼ばれる「サーチュイン遺伝子」が作るサーチュイン酵素が本来の役割を果たせなくなることにあると言われています。

「サーチュイン遺伝子」は体内のほぼすべての細胞でサーチュインというたんぱく質を作り、

①細胞の秩序維持と

②DNAの修復など、大きく二つの働きが挙げられます。

サーチュインがきちんと働くためにはそのエネルギー源となるNAD^*といいう酵素が必要です。その酵素が年齢とともに減少するとサーチュインのエネルギー不足が起こり、それが老化現象に繫がると考えられています。

（^*NAD＝ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）　つまり時間とともに加齢するのは当たり前のことですが、NADが充実していればサーチュインが十分に働くことができるので、

老化現象が起こるとは限らないと考えられているのです。

NMNの選び方

ところが直接NADをとっても体内では吸収されないため、老化研究の現場では、「体内でNADに変化するNMN^＊という前駆体」に着目した研究が進められてきました。そして、NMNは体内ですみやかに吸収されたのち代謝組織でただちにNADに変化するということが突き止められたのでした。

（ワシントン大学今井眞一郎教授らの研究）（^*NMN＝ニコチンアミドモノヌクレオチド）

加齢とともに減少するNADを補い、サーチュインの働きを低下させないようにという考えのもと

ビタミンB3から作られたものがNMNなのです。

サーチュインの働きを低下させるもう一つの要因

NADの不足のほか、細胞内のDNAの損傷によってもサーチュイン遺伝子の働きは低下してしまいます。DNAを損傷させる大きな要因のひとつに、活性酸素の過剰発生が挙げられます。

過剰に発生した活性酸素は正常な細胞を傷つけ(酸化)し、細胞の秩序を壊してDNAを損傷させてしまいます。これが良く言われる細胞のサビつきです。サビつきが多ければ、サーチュイン遺伝子の働きが鈍くなり老化や生活習慣病に繫がると言われています。

活性酸素は、呼吸で摂り入れた酸素の約２％が体内で活性酸素に変化すると分かっています。

またそれにとどまらず、加齢、ストレス、また、紫外線・酸性雨・電磁波・大気汚染・放射能などの環境要因、医薬品(化学物質)の過剰摂取、食品中の残留農薬・添加物・防腐剤、飲酒・喫煙、激しい運動など、生活の中の様々な要因で過剰に発生してしまうと解明されています。

活性酸素の害(細胞の酸化)から身を守る

ヒトにはもともと活性酸素を消去する酵素が備わっています。SOD^*と呼ばれる酵素（抗酸化物質）ですが、２５歳くらいをピークに低下し、それに伴い体力の低下、免疫力の低下、シワ・シミなど肌の衰えなど老化や生活習慣病の兆しを見せるようになるのです。（^＊ＳＯＤ＝スーパーオキシドディスムターゼ）

そこで活性酸素を消去する抗酸化物質（体内で酸化還元反応をするもの）の摂取が望まれてくるのです。

抗酸化物質を代表するものに、レモンのビタミンＣ、ニンジンのβ-カロテン、トマトのリコピン、大豆イソフラボン、赤ワインのポリフェノール、フンザ王国やフランスルルドに湧く天然の活性水素水などが挙げられます。中でも活性水素は、酸化還元力＝抗酸化力がとびぬけて高いと言われ、近年世界中から注目を集めている物質です。

上手く活性酸素を除去できれば、それだけでも老化に対抗できると一般的に広く知られています。